Há viagens que colocam em xeque a ideia de que energia solar serve, basicamente, para telhados residenciais e postos de recarga de veículos elétricos. Na baía de Mazarrón, sul da Espanha, um desses casos acaba de ganhar destaque. Trata-se do Helios 11, iate movido a energia solar que completou 3.000 milhas náuticas, cerca de 5.560 km. Ele saiu da Finlândia e chegou à Espanha, sem consumir uma gota de combustível fóssil.
Um projeto artesanal, não um protótipo de laboratório
O Helios 11 é obra de Lukas Sjöman, aventureiro finlandês que assina o projeto sob a iniciativa True North Yachts e navega sozinho. Ele mesmo construiu a embarcação, usando compensado naval e fibra de vidro. O projeto utiliza compensado naval e fibra de vidro para garantir leveza estrutural, eficiência na navegação e menor consumo de recursos durante a fabricação. O diferencial está no sistema de propulsão, alimentado por painéis solares instalados na embarcação.
Enquanto a eletrificação de veículos costuma ser medida em quilômetros rodados por carga, o dado central aqui é outro. Ou seja, em condições climáticas e de navegação favoráveis, o Helios 11 é capaz de percorrer até 150 milhas. Uma distância perto de 270 km diários.
Especificações técnicas
O sistema de geração de energia do Helios 11 é composto por placas solares, com potência aproximada de 6 kW, conectado a um banco de baterias de 48 volts que alimenta o motor elétrico e parte do consumo interno do barco. A velocidade de cruzeiro mais eficiente do iate fica entre 5 e 5,5 nós, faixa em que o motor elétrico rende melhor; em dias de sol forte, a embarcação já registrou velocidades de até 7 nós.
A autonomia diária, como já mencionado, varia bastante conforme as condições climáticas: em dias nublados ou de mar mais agitado, a distância percorrida pode cair para cerca de 40 milhas náuticas, enquanto em dias de sol pleno e com o auxílio de uma vela complementar, o barco já alcançou próximo de 150 milhas náuticas em 24 horas.
Testes extremos e um histórico de superação
Antes de partir rumo à Espanha, Lukas Sjöman testou o Helios 11 em demonstrações públicas. Em um deles, o construtor esvaziou deliberadamente as baterias até 0% durante uma travessia de 25 milhas náuticas, para verificar o comportamento do sistema: mesmo sem carga armazenada, o barco continuou operando direto pelos painéis solares, com cerca de 3.300 W disponíveis em tempo real.
Para o futuro
Por fim, Sjöman já sinalizou que o próximo passo do projeto é um catamarã solar de maior porte, projetado para travessias oceânicas, um salto de escala em relação ao Helios 11, que segue sendo aprimorado com atualizações de bateria e equipamentos, mesmo em plena viagem.
