EUA intensificam busca por reatores nucleares mais baratos. Com isso, a nação está atrás de uma nova geração de energia nuclear mais barata e eficiente.
A expectativa é que esses reatores entrem em operação na década de 2030, impulsionando a matriz energética do país e atendendo à crescente demanda de gigantes da tecnologia.
Recentemente, já falamos no Electric sobre os microreatores flutuantes colocados no mar para gerar energia em solo fértil. Ou seja, a tendência está chegando.
Logo, diante do cenário, governadores estão oferecendo subsídios e reduzindo barreiras regulatórias. Em 2024, 25 estados aprovaram legislações de incentivo à energia nuclear.
As vantagens dos reatores nucleares menores e mais flexíveis
Os SMRs e microreatores são projetados para serem fabricados em série, reduzindo custos e tempo de construção. Diferente dos reatores convencionais, que produzem entre 800 e 1.000 megawatts (MW).
Porém, os SMRs têm capacidade de até 300 MW, enquanto os microreatores podem gerar no máximo 20 MW. Logo, isso os torna ideais para alimentar desde centros de dados até grandes complexos industriais.
O impulso que vem da tecnologia
O interesse da indústria tecnológica reforça o potencial desses reatores como solução para garantir uma fonte estável de eletricidade, ao mesmo tempo que contribuem para a redução das emissões de carbono.
Desafios e incertezas no horizonte
Apesar do otimismo, o futuro dos reatores modulares ainda enfrenta desafios significativos. O primeiro projeto do tipo, que estava em construção em Idaho, foi cancelado em 2023, mesmo com apoio federal.
Além disso, especialistas alertam para dificuldades na cadeia de suprimentos, falta de infraestrutura para enriquecimento de urânio e questões sobre a viabilidade econômica dos novos reatores frente às energias renováveis.
O Departamento de Energia dos EUA estima que o país precisará adicionar 200 gigawatts de capacidade nuclear até 2050 para atingir suas metas climáticas.
No entanto, com menos de 100 gigawatts instalados atualmente, o sucesso dos novos reatores será crucial para o futuro energético americano.
Embora os incentivos federais e estaduais estejam impulsionando o setor, a credibilidade dos SMRs dependerá do sucesso dos primeiros projetos.
